Rūjienietis, tikai 17 gadus vecais aizsargs Alberts Šmits, šosezon kļuvis par vienu no ievērojamākajiem jaunajiem spēlētājiem Somijas augstākajā līgā, pārstāvot Mikeli “Jukurit” komandu, un tagad nopelnījis arī pirmo izsaukumu uz Latvijas pieaugušo hokeja izlasi.
Hokeju Alberts sāka spēlēt Valmierā, kur Valmieras HK un Valmieras Sporta skolā pavadīja savus bērnības gadus treneru Jāņa Laura un Laura Žagariņa vadībā. Uz ledus viņš pirmoreiz devās četros gados, un mīlestība pret šo sporta veidu kļuva par viņa ikdienu. Šobrīd Alberts jau piecus gadus dzīvo Somijā, kur ļoti veiksmīgi iejuties, jo šobrīd gan ar komandas biedriem, gan mēdijiem sazinās somu valodā.
Augumā raženais Šmits (191 cm, 93 kg) Somijas spēcīgākajā līgā debitēja jau pagājušajā sezonā, kad 9 spēlēs guva 1 vārtus un atdeva 1 piespēli. Šosezon viņš kļuvis par pilnvērtīgu “Jukurit” pamatsastāva spēlētāju – 17 spēlēs sakrājis 7 (4+3) punktus, palīdzot komandai ar 29 punktiem 19 spēlēs ieņemt 7. vietu starp 16 klubiem.
Somijā Šmits spēlējis jau trijos klubos, vienmēr spējot ātri iekļauties kolektīvā. Viņš atzīst, ka somi nav tik noslēgti, kā bieži tiek uzskatīts, un šajā vidē jūtas kā mājās. Pāreju uz “Jukurit” noteica vēlme spert nākamo soli karjerā, jo iepriekšējā Helsinku klubā bija tikai junioru komanda.
Alberta progress nav palicis nepamanīts – viens no vadošajiem Ziemeļamerikas sporta medijiem The Athletic paredz viņam vietu 2026. gada NHL drafta pirmajā desmitniekā. Ja šī prognoze piepildīsies, Šmits kļūs par visaugstāk draftēto Latvijas hokejistu vēsturē.
Nākamnedēļ Alberts pievienosies Latvijas hokeja valstsvienībai, kas startēs Vācijas kausa izcīņā. Turnīrā, kas notiks no 6. līdz 9. novembrim, Latvija 6. novembrī Vācijas kausu sāks pret mājinieci Vāciju, 8. novembrī spēlēs pret Slovākiju, bet 9. novembrī – pret Austriju. Sākotnēji Šmitam bija paredzēts kopā ar Latvijas U20 izlasi gatavoties pasaules junioru čempionātam ASV, tomēr savainojumu dēļ pieaugušo izlasē radās brīva vieta aizsardzībā – Roberta Mamčica, Kristiāna Rubīna un Markusa Komula iztrūkums pavēra iespēju Šmitam debitēt valstsvienībā.
Alberta Šmita ceļš no Rūjienas un Valmieras līdz Somijas augstākai līgai un Latvijas valstsvienībai ir iedvesmojošs stāsts par mērķtiecību, neatlaidību un ticību saviem spēkiem. Jaunais aizsargs ir viens no spilgtākajiem pierādījumiem tam, ka Latvijas hokejam aug spēcīga nākamā paaudze – tāda, kas ar savu darbu un talantu spēj aizsniegt arī NHL virsotnes.