No 7. līdz 19. septembrim Valmieras novadā viesojās četri skolēni no Higašikavas Japānā. Higašikavu un Valmieras novada Rūjienu saista draudzības saites jau 17 gadu garumā – abu pilsētu sadraudzības līgums noslēgts 2008. gada 17. jūlijā, savukārt 2023. gada 18. oktobrī draudzība atkārtoti stiprināta, noslēdzot sadarbības līgumu starp Valmieras novada pašvaldību un Higašikavas pašvaldību.
Viena no sadarbības jomām ir izglītība – ik gadu notiek abu pašvaldību (Valmieras novadu pārstāv Rūjienas vidusskola un Valmieras 2. vidusskola) skolēnu apmaiņas braucieni un Rūjienas vidusskolas skolēni ar saviem darbiem regulāri piedalās Higašikavas starptautiskajā vidusskolēnu foto festivālā.
Šoruden Valmieras novadā viesojās Rian Okazaki, Masato Yonebayashi, Akiko Miyakawa un Syoto Ishidoya kopā ar koordinatoru Jāni Kovaļovu, un viesošanās laikā jauniešus pavadīja Rūjienas vidusskolas un Valmieras 2. vidusskolas direktori un pedagogi. Laikā, ko japāņu skolēni pavadīja Rūjienā, viņus laipni uzņēma rūjieniešu ģimenēs.
Viesojoties Valmieras novadā, skolēni iepazina kultūras mantojumu – apmeklēja Valmiera muzeju, Rūjienas Tautskolu, Rūjienas Izstāžu zāli, Valmieras Sv. Sīmaņa baznīcu, baudīja dabas ainavas Sietiņiezī un Zilakalnā, kur apmeklēja jauno skatu torni. Iepazina un izgaršoja vienu no Valmieras novada uzņēmējdarbības lepnumiem – Rūjienas saldējumu, kā arī cepa maizi saskaņā ar latviešu tautas tradīcijām. Piedalījās mācību stundās un radošās nodarbībās Rūjienas vidusskolā un Valmieras 2. vidusskolā, kā arī aizvadīja kopīgus draudzības vakarus ar latviešu jauniešiem.
Šodien, 19. septembrī, japāņu skolēni kopā ar pavadošajām personām – Jāni Kovaļovu un Valmieras 2. vidusskolas direktoru Andreju Gluhovu viesojās Valmierā, lai tiktos ar Valmieras novada pašvaldības domes priekšsēdētāju Jāni Baiku, kurš jauniešus iepazīstināja ar faktiem par Valmieras novadu un iztaujāja par pavadīto laiku Latvijā un gūtajiem iespaidiem.
Jau pavisam drīz – oktobra otrajā pusē atbildes vizītē uz Higašikavu dosies divi Rūjienas vidusskolas skolēni un divi Valmieras 2. vidusskolas skolēni.
