8. jūlijā Rūjienas vidusskolas sporta hallē valdīja īpaša noskaņa. Savā dzimtajā pusē sveica rūjienieti Albertu Šmitu – vienu no spilgtākajiem Latvijas jaunās paaudzes hokejistiem, kuru 2026. gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā ar 5. numuru izvēlējās Ņujorkas “Rangers”.
Tas ir līdz šim augstākais Latvijas hokejista drafta numurs NHL vēsturē un nozīmīgs brīdis ne tikai Latvijas hokejam, bet arī Rūjienai un Valmieras novadam.
Tikšanās laikā Albertu ar panākumu un līdz šim karjerā sasniegto sveica Valmieras novada pašvaldības domes priekšsēdētāja vietnieki Ričards Gailums un Guntis Gladkins. Albertam pasniedza arī gada sākumā Valmieras novada sporta laureāta balvu nominācijā “Uzlecošā zvaigzne”.
Balva ir simbolisks novērtējums sportistam, kura ceļš sācies tepat Valmieras novadā, bet ar mērķtiecīgu darbu, ģimenes atbalstu un treneru ieguldījumu aizvedis līdz pasaules hokeja lielākajai skatuvei.
Alberts Šmits ir dzimis Valmierā un uzaudzis Rūjienā. Pirmos hokeja pamatus viņš apguva Valmieras Hokeja klubā, trenējoties pie treneriem Jāņa Laura un Laura Žagariņa. Ikdienā tas nozīmēja arī neatlaidību ārpus laukuma – regulārus braucienus no Rūjienas uz Valmieru un atpakaļ, lai varētu būt treniņos, spēlēs un soli pa solim augt hokejā.
Valmieras hokeja vide Albertam deva pirmo pamatu, uz kura vēlāk veidojās viņa sportiskais ceļš. No pirmajiem treniņiem Valmierā un Rūjienas ikdienas viņš nonāca Somijā, kur turpināja attīstību profesionālā hokeja sistēmā. Tur sekoja arvien nopietnāka konkurence, augstākas prasības un pieredze pieaugušo hokejā.
Pēdējās sezonās Alberts spēlējis Somijas augstākajā līgā “Liiga”, pārstāvot Mikkelin “Jukurit”, kā arī guvis pieredzi Vācijas augstākajā hokeja līgā DEL. Viņš pārstāvējis Latvijas izlases dažādos vecumos, spēlējis pasaules junioru čempionātā un nostiprinājis sevi kā vienu no perspektīvākajiem Latvijas jaunajiem aizsargiem pieaugušo izlasē.
Rūjienas vidusskolas sporta hallē Alberts tikās ar 70 basketbolistes Ilzes Jākobsones meistarklases 2026 dalībniecēm. Jautājumu bija daudz – par pievēršanos hokejam, par ikdienas darbu, par interesi par citiem sporta veidiem un ceļu līdz panākumiem. Jaunajām sportistēm tā bija lieliska iespēja klātienē satikt cilvēku, kura piemērs parāda, ka lieli sporta mērķi var sākties arī mazā pilsētā.
Alberta stāsts ir īpašs arī Valmieras novada sporta videi. Tas apliecina, ka sportista ceļā liela nozīme ir ne tikai talantam un apņēmībai, bet arī pirmajai videi, kur bērns sāk trenēties, treneriem, kuri pamana un notic, ģimenei, kas atbalsta, un infrastruktūrai, kas dod iespēju augt. Tā ir vide, kur jauniešiem ir iespēja izmēģināt sportu, attīstīt raksturu, iemācīties disciplīnu un spert pirmos soļus ceļā uz lieliem mērķiem.
No Rūjienas līdz Valmierai, no Valmieras līdz Somijai un Vācijai, un tagad – līdz Ņujorkas “Rangers” sistēmai. Tas ir stāsts par darbu, neatlaidību, drosmi un cilvēkiem, kuri palīdz talantam augt.
Ņujorkas “Rangers” var rēķināties, ka līdz ar Albertu kluba fanu rindas papildina arī Rūjiena, Valmiera un viss Valmieras novads. Vairāk nekā 50 tūkstoši cilvēku turēs īkšķus par Albertu, jo viņa ceļš ir arī mūsu kopīgais stāsts – par vietu, kas notic saviem jauniešiem un priecājas par viņu panākumiem.
Valmieras novada pašvaldība sveic Albertu Šmitu, viņa ģimeni, trenerus un visus, kuri bijuši daļa no šī ceļa. Lai šis sasniegums kļūst par nākamo soli sportiskajā izaugsmē un iedvesmu jaunajiem Valmieras novada sportistiem noticēt saviem mērķiem.
