Rūjienietis Alberts Šmits 2026. gada Nacionālās hokeja līgas draftā izvēlēts ar 5. numuru un nonācis Ņujorkas “Rangers” sistēmā. Tas ir līdz šim augstākais NHL drafta numurs Latvijas hokeja vēsturē.
Šis sasniegums ir īpašs brīdis ne tikai Latvijas hokejam, bet arī Rūjienai un Valmieras novadam. Alberta Šmita stāsts apliecina, ka ceļš līdz pasaules augstākajam sporta līmenim var sākties arī mazā pilsētā, ja līdzās ir darbs, neatlaidība, ģimenes atbalsts, treneri un sporta vide, kas palīdz talantam attīstīties.
Alberta hokeja ceļš sākās tepat Valmieras novadā. Pirmie hokeja pamati tika likti Valmieras Hokeja klubā, trenējoties pie treneriem Jāņa Laura un Laura Žagariņa. Ikdienā tas nozīmēja arī regulārus pārbraucienus no Rūjienas uz Valmieru un atpakaļ, treniņus, spēles un pakāpenisku izaugsmi sporta veidā, kas vēlāk Albertu aizveda līdz Somijai un starptautiskajam hokejam.
Jau tīņa gados Alberts devās uz Somiju, lai turpinātu attīstību hokejā. Tas bija nozīmīgs solis gan sportistam, gan viņa ģimenei – cita valoda, cita vide, cits hokeja ritms un augstas prasības ikdienā. Šāds ceļš prasa ne tikai talantu, bet arī raksturu, disciplīnu un spēju ilgstoši strādāt mērķa virzienā.
Alberts Šmits ir aizsargs, kura spēlē izceļas nosvērtība, fiziskā gatavība, mobilitāte un spēja pieņemt lēmumus augsta tempa hokejā. Pēdējās sezonās viņš guvis pieredzi Somijas hokejā, pārstāvējis Latvijas izlases dažādos vecumos un nostiprinājis sevi kā vienu no spilgtākajiem Latvijas jaunās paaudzes hokejistiem.
Ņujorkai Latvijas sporta vēsturē jau ir īpaša vieta. 2015. gadā Ņujorkas “Knicks” ar 4. numuru draftēja Kristapu Porziņģi, bet hokejā Ņujorkas “Rangers” savulaik spēlēja viens no Latvijas izcilākajiem aizsargiem Sandis Ozoliņš. Tagad Ņujorkas sporta kartē ierakstās arī Alberts Šmits.
Tomēr Valmieras novadam šis stāsts vispirms ir par Rūjienu, Valmieru un vietu, kur sporta talanti var piedzimt, augt un attīstīties. Tas ir stāsts par ģimenēm, kas ved bērnus uz treniņiem, par treneriem, kuri pamana un notic, par sporta klubiem un skolām, kas palīdz spert pirmos soļus, un par bērniem, kuriem nav jābūt no lielpilsētas, lai sapņotu par NHL, NBA, olimpiskajām spēlēm vai citām pasaules sporta virsotnēm.
Rūjiena jau iepriekš Latvijas sportam devusi vairākus izcilus sportistus. Ar šo pilsētu un tās apkārtni saistīti Dairis un Dāvis Bertāni, Ivars Bērzups, Jānis Dimza, Edvīns Bietags un citi sportisti, kuri ar savu darbu un sasniegumiem nesuši Latvijas vārdu plašāk pasaulē. Tagad šim sarakstam pievienojas arī Alberts Šmits.
Valmieras novada pašvaldība sveic Albertu Šmitu, viņa ģimeni, trenerus un visus, kuri bijuši daļa no sportista izaugsmes ceļa. Rūjienas un Valmieras novada vārds šodien skan tālu aiz Latvijas robežām, un šis panākums ir pelnīts apliecinājums ilgstošam darbam, neatlaidībai un ticībai saviem mērķiem.
Foto: www.facebook.com/nyrangers
